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限月とは、将来の売買についてあらかじめ約束する先物取引において、契約の期限となる月のことを指します。簡単に言うと、取引の締め切り日と考えて良いでしょう。この締め切り日、つまり満期日には、保有している先物契約を決済しなければなりません。 株式や債券といった、実際に商品を売買する取引とは違い、先物取引は将来の価格の上がり下がりを見込んで取引を行います。そのため、実際の商品の受け渡しではなく、価格の差額をやり取りすることで取引を完了させます。例えば、３月に原油の価格が上がると予想して先物契約を買い、実際に３月に価格が上がっていた場合、上がった分の利益を受け取ることができます。逆に価格が下がっていた場合は、下がった分の損失を支払うことになります。この取引における期限日が「限月」なのです。 限月は商品ごとに違います。毎月、３か月ごと、半年ごとなど、様々な設定があります。原油や金などの商品は、毎月のように限月が設定されていることが多いです。一方、農産物など、収穫時期が決まっている商品は、特定の月に限月が集中する傾向があります。また、電力のような商品は、季節ごとの需要変動に対応するため、３か月ごとの限月設定となっている場合もあります。 取引をする際には、この限月をきちんと確認することがとても重要です。なぜなら、限月までに反対売買などを行ってポジションを解消しない場合、強制的に決済が行われたり、現物の受け渡しが必要になったりする可能性があるからです。また、限月が近づくにつれて、市場の参加者が減少し、価格変動が大きくなることもあります。そのため、取引戦略を立てる上で、限月を意識することは欠かせません。限月の意味合いと、それが取引にどう影響するかを理解することで、より効果的な投資判断を行うことができるでしょう。