関税

輸入関税とは、外国から国内へ品物を持ち込む際、国がその品物に課す税金のことです。この税金は、いわば国境を通過するための料金のようなものです。国内の産業を外国からの競争から守り、国内の生産者を守る役割を果たします。外国から安い品物が大量に入ってきた場合、国内の生産者は価格競争で負けてしまうかもしれません。そこで、輸入品に税金をかけることで価格を上げ、国内産業の競争力を保つのです。 関税には、国の財源を確保するという目的もあります。集められた税金は、道路や橋などの公共事業、教育や医療といった国民生活に必要なサービスに使われます。また、特定の産業を育成するために、その産業に必要な材料の輸入関税を低くしたり、逆に競合する外国製品の関税を高く設定したりすることもあります。これは、産業政策の一環として行われます。 関税の税率、つまり税金の割合は、品物によって細かく決められています。例えば、農業を守るために農産物の関税を高く設定したり、国内で生産できない資源の関税を低く設定したりといった具合です。また、貿易相手国との関係によっても税率が変わることがあります。仲の良い国との間では関税を低く抑え、そうでない国には高い関税をかけるといった具合です。 世界には、多くの国々が貿易を行っています。そのため、関税は国際的なルールに従って決められることが一般的です。世界貿易機関（ＷＴＯ）のような国際機関が、関税に関するルール作りや、国同士の貿易摩擦の解決に努めています。関税は、国内経済だけでなく、世界経済にも大きな影響を与えるため、国際的な協力が不可欠なのです。