経済知識 ブレトン・ウッズ体制：固定相場制の時代
第二次世界大戦は、世界中に大きな傷跡を残しました。物資の行き来は滞り、お金の価値も国によって大きく変わり、世界の国々はかつてないほどの経済の混乱に直面していました。この混乱を乗り越え、平和で豊かな世界を再建するために、国際的な経済協力の必要性が強く叫ばれるようになりました。そして、1944年7月、アメリカ合衆国のニューハンプシャー州ブレトン・ウッズに、連合国44カ国が集まりました。戦後の世界の経済の枠組みを話し合うための会議、それがブレトン・ウッズ会議です。
この会議では、世界の国々が協力して、安定した経済の仕組みを作ろうという機運が高まっていました。世界恐慌のような大きな不況を二度と繰り返さないために、そして、国と国との貿易を活発にするために、まずはお金の価値を安定させることが何よりも重要だと考えられました。そこで、ブレトン・ウッズ会議で合意されたのが、ブレトン・ウッズ体制です。この体制は、各国の通貨の価値をアメリカ合衆国のドルと固定し、ドルの価値は金と結びつけるというものでした。ドルを支柱として、世界の通貨の価値を安定させようという仕組みです。
ブレトン・ウッズ体制は、世界経済の復興に大きな役割を果たしました。為替レートが安定することで、国と国との貿易は以前より活発になり、世界経済は大きく成長しました。戦争で疲弊した国々も、この体制のもとで経済を立て直し、人々の暮らしも少しずつ豊かになっていきました。ブレトン・ウッズ会議は、戦後の国際経済秩序の基礎を築き、世界の繁栄に貢献した重要な会議として、歴史に刻まれています。