違約金

契約法理とは、主にイギリスやアメリカで使われている法律の考え方です。互いに契約を結ぶ人たちは、同じ立場に立っており、それぞれが自分の得になることを一番に考えて良いという前提に立っています。そのため、人として正しいことや道徳的なことよりも、当事者間で交わした約束事が最も重視されます。もし、この約束を破ってしまった場合には、損害を賠償する責任が発生する可能性があります。 逆に言うと、自分の利益になるならば、契約で決められた違約金を支払って約束を破ることも法律上は認められています。これは、信託法理のように、特定の人に利益を与える義務を負う関係とは大きく異なります。信託法理では、受益者となる人の利益を守る義務がありますが、契約法理では、契約を結ぶ人それぞれが自分の利益を追求することを前提としています。 つまり、契約法理に基づくと、契約内容が公平かどうかは必ずしも問題とはなりません。例えば、一方だけが大きな利益を得るような契約でも、当事者間で合意が形成されていれば、それは有効な契約とみなされます。重要なのは、契約を結ぶ人たちが自らの意思で合意したかどうかです。契約を結ぶ際に、脅迫や詐欺など、自由な意思決定を妨げる行為がなければ、その契約は有効とされます。 このように、契約法理は、個人の利益を尊重し、契約の自由を重視する考え方です。契約社会においては、契約法理の理解が不可欠と言えるでしょう。