自由貿易協定

自由貿易協定（ＦＴＡ）とは、国と国との間で結ばれる貿易に関する特別な約束事です。この約束事の一番の目標は、貿易の邪魔になるものを取り除くことです。 具体的には、例えば海外から商品を買うときに追加でかかるお金（関税）をなくしたり、安くしたりします。また、輸入できる商品の量に制限をかけることもやめます。 このように、商品やサービスが国境を越えて自由にやり取りできるようにすることで、貿易にかかるお金を減らし、より多くの場所で商品を売ることができるようになります。 自由貿易協定には、二つの国同士で結ぶものと、複数の国が一緒に結ぶものの二種類があります。複数の国が参加する協定の中には、経済連携協定（ＥＰＡ）と呼ばれるものもあります。 ＥＰＡは、ＦＴＡよりも幅広い分野での協力を目指しています。ＦＴＡは主にモノの貿易に焦点を当てていますが、ＥＰＡは、お金の流れやサービスの提供、権利を守るための仕組み、人の行き来など、様々な分野での協力関係を築こうとします。 つまり、ＦＴＡはＥＰＡの一部と考えても良いでしょう。どちらの協定も、参加する国々の経済的なつながりをより強くし、お互いにとってプラスになることを目指しています。 例えば、ある国で安く作れる商品を、関税なしで他の国に売ることができれば、買う側は安く商品を手に入れられ、売る側はより多くの商品を売ることができます。このように、ＦＴＡやＥＰＡは、参加国全体に利益をもたらすことを目的としています。