経済知識 財政政策：景気を動かす政府の役割
国の財布の紐を操り、景気を調整するのが財政政策です。不景気にはアクセルを踏み、好景気にはブレーキを踏むように、経済の動きを滑らかにすることを目指します。具体的には、国が行う事業への支出や国民から集める税金の額を調整することで、景気を操ります。
まず、不景気で人々の消費意欲が冷え込み、企業の生産活動も停滞している時、政府は公共事業などへの支出を増やします。道路や橋の建設、公共施設の整備といった事業にお金を投じることで、建設作業員をはじめ、様々な仕事が生まれます。仕事が増えれば人々の収入も増え、支出に繋がるため、社会全体の購買意欲が高まります。企業は増えた需要に応えるために生産を増やし、さらに雇用を増やす、という好循環が生まれます。これが財政政策のアクセルです。
反対に、景気が過熱し、物価が急上昇している時はどうでしょう。この場合はブレーキが必要です。政府は支出を抑えたり、税金を増やしたりすることで、人々や企業の使えるお金を減らします。お金が減れば、消費や投資は自然と抑えられ、過熱した景気を冷ますことができます。物価の急激な上昇を抑え、経済の安定を図るのです。
このように財政政策は、景気の状況に応じて、アクセルとブレーキを使い分ける繊細な作業です。タイミングを間違えれば、効果が出なかったり、逆に景気を悪化させてしまう可能性もあります。政府は経済の状況を常に注意深く観察し、適切な政策を迅速に実行することが求められます。毎年の予算編成は、まさにこの財政政策の意思を反映した重要な計画と言えるでしょう。
