政治統合

ヨーロッパ諸国が手を取り合い、より大きな共同体を作ろうという理念のもとに誕生したのが欧州連合（ＥＵ）です。ＥＵは、加盟国間で物品やサービス、人の移動を自由化することで、巨大な一つの市場を作り上げました。これは、企業にとっては販路拡大の大きなチャンスとなり、消費者にとっては多様な商品やサービスを享受できるという利点があります。ＥＵの本部はベルギーのブリュッセルに置かれ、欧州議会はフランスのストラスブール、欧州中央銀行はドイツのフランクフルトに設置されています。このように主要機関が別々の場所に設置されているのは、加盟国の多様性とバランスを重視するＥＵの姿勢を表しています。 ＥＵには現在２７か国が加盟しています。オーストリア、ベルギー、ブルガリア、キプロス、チェコ、デンマーク、エストニア、フィンランド、フランス、ドイツ、ギリシャ、ハンガリー、アイルランド、イタリア、ラトビア、リトアニア、ルクセンブルク、マルタ、オランダ、ポーランド、ポルトガル、ルーマニア、スロバキア、スロベニア、スペイン、スウェーデン、クロアチアです。これだけの国々が加盟しているため、ＥＵは世界でも有数の経済規模を誇ります。多くの消費者を抱える巨大市場であるため、世界中から投資が集まり、経済成長の原動力となっています。 しかし、多くの国が加盟しているということは、それぞれの国が異なる歴史や文化、経済状況を持っているということでもあります。そのため、共通の政策を決定する際には、加盟国間で利害が対立することもあります。例えば、共通通貨ユーロの導入は、経済の安定に貢献した一方、一部の国では経済格差の拡大につながったという指摘もあります。また、近年ではイギリスのＥＵ離脱に見られるように、加盟国間の意見の相違が表面化することもあります。このような複雑な政治・経済状況を理解することは、ＥＵへの投資を考える上で非常に重要です。多様な加盟国がそれぞれの強みを生かしながら、どのように協力し、課題を乗り越えていくのか、今後もＥＵの動向に注目していく必要があります。