経済知識 家計の賢いお金の使い方
私たちが何かを購入する時、誰もが出来るだけ質の高いものを、出来るだけ低い価格で手に入れたいと考えるものです。欲しい物は数え切れないほどありますが、使えるお金には限りがあります。この限られた予算の中で、どのようにすれば満足感を最大限に高められるのか、それが買い物をする人にとって永遠の課題と言えるでしょう。
毎日の食料品を買う時でさえ、私たちは無意識のうちに価格と価値を比べています。例えば、いつもの牛乳より少し高い牛乳を見つけた時、少し高い牛乳にはそれだけの価値があるのかどうか、私たちは頭の中で考えます。新しい種類のヨーグルト、いつもより安い値段のお肉、特売の野菜…、スーパーマーケットの棚に並ぶ商品一つ一つと向き合い、私たちは常により良い選択をしようと頭を働かせているのです。
高価な買い物をする時は、さらに慎重になります。新しい冷蔵庫、車、家など、大きな買い物をする時は、様々な店を回り、商品の特徴や価格、性能などを細かく比較検討します。場合によっては、何日も何週間もかけて情報収集を行い、家族や友人にも相談するでしょう。それはまるで、限られた資源を最大限に活用するための、知恵比べのようです。
このように、私たちは常に、より少ないお金で、より大きな満足を得ようとしています。これは、経済の分野でよく使われる「効用を最大にする」という言葉で表すことができます。効用とは、簡単に言うと満足度のことです。限られた予算の中で、どの商品を選べば最も満足度が高くなるのか、私たちは常にそれを考えているのです。この「より少ない支出で、より大きな満足を得ようとする行動」は、人間が自然と行っている行動であり、私たちの生活のあらゆる場面で見られるものです。