任意規定

任意規定とは、法律で決められたルールの中でも、当事者同士の話し合いで内容を変えることができる規定のことです。普段私たちが生活する中で、様々な法律が私たちの行動を定めています。これらの法律の多くは、私たちの安全や権利を守るために、必ず守らなければならないルール、つまり強行規定で成り立っています。しかし、全ての法律が強行規定でできているわけではなく、中にはこの任意規定のように、当事者同士の合意があれば、法律の規定とは異なる内容で決めることができるものもあるのです。 これは、契約自由の原則に基づく考え方です。契約自由の原則とは、誰と、どんな内容の契約を結ぶかを、個人の意思に任せるという原則です。つまり、法律で定められた内容であっても、当事者同士が話し合って、より良いと思う内容で契約を結ぶ自由が認められているのです。例えば、民法では、お金を貸した人がお金を借りた人から利息を受け取る場合、利息の割合は法律で定められた割合が適用されます。しかし、任意規定に従い、当事者間で別の割合を自由に決めることができます。 ただし、この自由には限界があります。いくら当事者間で合意した内容であっても、社会全体の道徳や秩序に反するような内容、例えば、無理やり脅迫して同意させたり、だまして同意を得たりした場合、その合意は無効になります。また、消費者保護の観点から、任意規定が制限されている場合もあります。例えば、消費者契約法では、消費者を保護するために、事業者が一方的に不利益な条件を押し付けることを禁じています。これは、情報量や交渉力において、事業者と消費者に差があることを踏まえ、弱い立場にある消費者を保護するためのものです。このように、任意規定は、契約自由の原則に基づきながらも、公序良俗の維持や消費者保護の観点から、一定の制限が設けられていると言えるでしょう。