経済知識 ウォール街：世界の金融中心地
ウォール街と聞けば、世界経済の中心地として、誰もがその名を思い浮かべるでしょう。ニューヨーク市のマンハッタン島南部、ロウアー・マンハッタンと呼ばれる地域に位置し、東西にはブロードウェイとイースト・リバーに挟まれた、南北に走る一本の短い通りです。その歴史は古く、17世紀に遡ります。当時、この地はオランダの植民地ニューアムステルダムでした。イギリスからの侵略の脅威にさらされていた彼らは、街を守るために北側の境界線に沿って木製の壁を築きました。これがウォール街の語源です。街を守るための壁は、やがて取り壊されましたが、その名残は「壁の通り」を意味するウォール街として、現在に受け継がれています。
地理的に見ると、ウォール街は驚くほど狭い範囲です。ブロードウェイからイースト・リバーまでのわずか数ブロック、南北の長さも１キロメートルに満たない小さな通りです。しかし、この限られた場所に、ニューヨーク証券取引所をはじめ、世界有数の金融機関が集中しています。日々、莫大な金額の取引が行われ、世界経済の動向を左右する重要な決定が下されています。ウォール街は、単なる通りの名前を超えて、世界の金融市場を象徴する言葉として使われています。世界経済のニュースでウォール街という言葉を見聞きしない日はありません。それはまるで、この狭い通りから発せられる情報が、世界中に広がり、人々の生活に影響を与えているかのようです。歴史の重みと、世界経済への影響力を考えると、ウォール街という名前には、計り知れない力強さが感じられます。
