構造的失業：変わりゆく経済と雇用

構造的失業：変わりゆく経済と雇用

構造的失業とは

構造的失業とは、経済のしくみが変わることで起こる失業のことです。一時的な景気の悪化で仕事がなくなるのとは違い、もっと長い期間にわたる問題です。経済の土台が変わったり、技術が新しくなったりすると、企業が必要とする人材と、仕事を探している人の持っている能力や経験が合わなくなるのです。

たとえば、かつては工場で働く人が多く必要とされていましたが、今は情報通信の技術を使う仕事が増えています。このような産業構造の変化によって、工場で働く人の仕事は減り、一方で、新しい技術を使う人の仕事は増えています。このように、仕事の種類と、仕事を探す人の持っている能力の間にずれが生じることで、仕事を探している人が仕事を見つけられない状態、つまり構造的失業が起こります。

さらに、年齢や住んでいる場所も構造的失業に関係します。企業は若い人材を求める傾向があり、高齢の求職者はなかなか仕事が見つからないことがあります。また、地方では仕事の種類が少ないため、都市部に比べて仕事が見つかりにくい状況です。このように、企業が求める人物像と求職者の持っている能力や条件が合わないと、仕事を探していてもなかなか見つからないという状況に陥ってしまいます。

構造的失業は、仕事を探す人にとってはもちろんのこと、経済全体にとっても大きな損失です。働く人がいないと経済は成長しませんし、税金も集まりません。仕事が見つからないことで生活が苦しくなる人も出てきます。そのため、国や企業は、職業訓練の機会を増やしたり、新しい仕事を作り出したりすることで、構造的失業を減らすための対策を講じる必要があります。また、求職者自身も、常に新しい技術や知識を学ぶことで、変化する経済に対応していくことが大切です。

発生の背景

経済のしくみが大きく変わる中で、構造的な失業が増えているという問題があります。まず、世界規模で経済活動が行われるようになり、企業は激しい競争にさらされています。生き残るために、生産拠点を海外に移したり、経費削減に力を入れたりしています。その結果、国内の仕事が減ったり、求められる技術や知識が変わったりしているのです。

次に、技術の進歩、特にコンピューターやインターネット関連技術の発達が、様々な仕事で自動化や効率化を進めています。これまで人が行っていた仕事が機械に置き換わるようになり、仕事がなくなってしまう人も出てきています。技術の進歩はますます速くなっており、働く人たちは常に新しい知識や技術を身につけ続けなければなりません。

さらに、子どもが少なく高齢者が増えるという人口の変化も、構造的な失業に影響を与えています。働く人の数が減ると、企業は人手不足に陥ります。特定の年齢層や経験を持つ人材の需要は高まる一方で、高齢の求職者は仕事を見つけるのが難しくなるという状況も生まれています。

このように、世界規模での経済活動、技術の進歩、人口の変化など、様々な要因が複雑に絡み合い、構造的な失業問題を深刻にしています。この問題を解決するためには、社会全体で、変化に対応できる人材育成や、働き方の見直しといった対策を進めていく必要があります。

現状

総務省が行っている労働力調査の結果から、仕事を探しているにも関わらず職に就けない人々のうち、一定の割合の人が、いわゆる『構造的な要因』によって失業していることが明らかになっています。これは、景気の良し悪しといった一時的な問題ではなく、もっと根深い社会のしくみに起因する問題で、看過できない規模にまで広がっています。

具体的には、仕事を探している人の中には、「提示された給料や労働環境が自分の希望と合わない」、「年齢が企業側の求める条件に合致しない」、「企業が求める技術や能力を自分が持っていない」といった理由で、なかなか仕事に就けない人々がいます。こうした人々の存在は、企業側が求める人材と、仕事を探している人々の間でミスマッチが生じていることを示しており、構造的な失業問題の深刻さを浮き彫りにしています。

特に、中高年層の失業者の増加は深刻です。長年勤めた会社を退職した後に、なかなか次の仕事が見つからないというケースが多く見られます。また、若い世代でも、希望する職種や待遇と現実の差から、就職活動が長期化する傾向が見られます。

こうしたミスマッチを解消するためには、企業側は求める人材像を明確にし、求職者に対して必要な情報提供を行うとともに、多様な働き方を積極的に導入していく必要があります。同時に、求職者も常に自身のスキルアップを図り、変化する社会のニーズに対応できる能力を身につけることが重要です。

このような構造的な失業問題は、個人の生活を苦境に陥れるだけでなく、日本全体の経済の活力を低下させることにもつながります。そのため、個人と企業、そして国が一体となって早急な対策を講じる必要があります。

対策

仕事がなくなってしまう構造的な失業への対策には、私たち一人ひとりと国、そして会社、この三つの協力が欠かせません。

まず、私たち一人ひとりができることとして、社会の変化に合わせて、常に新しい知識や技術を学ぶ向上心を持つことが大切です。職業訓練に参加したり、資格を取ったりして、社会で必要とされる人材を目指して成長していくことが重要です。

次に、国には、職業訓練の機会を増やしたり、仕事探しを支援したり、成長している分野への転職を促す仕組み作りが求められます。仕事を探している人への職業訓練の内容を充実させたり、会社に助成金を出して再就職を支援したりすることが考えられます。また、成長産業に投資することで、新しい仕事を生み出すことも重要です。

会社には、そこで働く人の技術を高めるための研修制度を充実させたり、様々な働き方を認めることで、より多くの人が活躍できる場を作る必要があります。たとえば、実際に仕事を通して学ぶ機会を増やしたり、資格取得にかかる費用を負担したり、在宅勤務や勤務時間の自由化を取り入れることで、働く人の能力を高め、働きやすい環境を作る必要があります。

このように、私たち一人ひとりと国、会社が協力して取り組むことで、構造的な失業問題の解決に近づくことができるでしょう。

今後の展望

これからの社会を想像してみましょう。技術の進歩はますます速くなり、世界は今よりももっと一つにつながっていくでしょう。そうなると、仕事がなくなってしまう人が増えることが心配されます。ずっと続く問題なので、対策を考え続けなければなりません。

特に、人の知能をまねた機械やロボットの技術が進歩すると、今まで人がやっていた仕事を機械がやるようになるかもしれません。そうなると、色々な仕事で働く人が減ってしまうかもしれません。また、世界中がつながっていくことで、会社同士の競争が激しくなります。日本の会社が弱くなってしまったり、仕事が海外に流れてしまうことも心配です。

このような変化に対応するには、人が一生を通して学び続け、新しい知識や技術を身につけることが大切です。国は、学校教育を変えたり、職業訓練の機会を増やしたりして、人々が能力を高められるように手助けする必要があります。また、これから伸びる産業にお金を出したり、規則を少なくして、新しい仕事が生まれるようにすることも重要です。

会社も、そこで働く人の技術を高めるためにお金を使う必要があります。変化していく世の中に合わせて、会社の形を変えていくことも必要です。このように、国も会社も人も、みんなで力を合わせることで、将来、仕事がなくなる人を減らし、経済が成長し続けるようにしていかなければなりません。