経済知識

ヘルマン・ハインリヒ・ゴッセン（1810-1858）は、19世紀のドイツに生まれた経済学者です。現代経済学の根幹をなす重要な考えを生み出したものの、生前は評価されず、後世になってその功績が再発見された人物です。ゴッセンはプロイセン王国（現在のドイツ）のデュレンという街で生まれ、ボン大学で法律を学びました。卒業後は公務員として働きましたが、心の中には常に経済学への熱い思いを抱いていました。公務の傍ら経済学の研究に打ち込み、1854年には自費出版で『人間交易の諸法則ならびにこれより生ずる人間行為の諸法則の発展』という本を世に送り出しました。この本は、後の経済学に大きな影響を与える重要な考えを提唱した画期的なものでした。 ゴッセンの最も重要な功績は、「限界効用」という概念を提唱したことです。限界効用とは、財やサービスを消費する際に、最後に消費した1単位から得られる満足度のことを指します。彼は、財を消費するほど、追加的に得られる満足度は次第に下がっていくという法則を発見しました。これは後に「ゴッセンの第一法則」と呼ばれるようになりました。また、人は限られた収入の中で、それぞれの財から得られる限界効用が等しくなるように消費することで、最大の満足を得られるという考えも提唱しました。これは「ゴッセンの第二法則」として知られています。これらの法則は、現代経済学において需要と供給の仕組みを理解する上で欠かせないものとなっています。 しかし、ゴッセンの画期的な考えは、生前にはほとんど理解されず、学界から注目されることはありませんでした。彼の著書は長い間日の目を見ず、書店の片隅で埃をかぶっていました。ゴッセン自身も経済学界から忘れ去られた存在となってしまいました。皮肉なことに、ゴッセンの死後、ジェボンズ、メンガー、ワルラスといった経済学者たちがそれぞれ独自に限界効用の概念を発見し、その重要性を認識しました。そして、彼らがゴッセンの著書を再発見したことで、ゴッセンの先駆的な業績はようやく日の目を見ることになったのです。現在では、ゴッセンは限界効用理論の先駆者として高く評価され、経済学史に重要な人物として名を刻んでいます。

費用効果とは、かけた費用とそれによって得られた成果の関係を指します。費やした金額に見合うだけの成果が得られているか、同じ成果を得るならより少ない費用で実現できないか、などを分析する際に用いられる考え方です。 投資の世界では、この費用効果の分析は特に重要です。同じ利益を得るために、より少ない手数料の投資信託を選ぶ、あるいは同じ効果を持つ広告を出すために、より費用を抑えた媒体を選ぶなど、費用効果を意識した選択は、投資利益を最大化するために欠かせません。 例えば、投資信託を選ぶ際、運用成績ばかりに注目しがちですが、信託報酬などの手数料も重要な要素です。高い運用成績でも、高い手数料がかかれば、手元に残る利益は少なくなってしまいます。同じような運用成績が見込めるなら、手数料の低い投資信託を選ぶ方が、費用効果の観点からは優れていると言えるでしょう。 また、よく似た言葉に費用対効果という言葉があります。費用対効果は、ある費用をかけた時にどれだけの効果が得られるかという、費用と効果の比率に着目します。一方、費用効果は、費用を変えたときに効果がどう変わるかという関係に着目します。例えば、広告費を二倍に増やした時に、売上がどれくらい増えるのかを分析するのが費用効果です。もし売上が二倍以上増えれば、費用効果が高いと言えるでしょう。 費用効果は投資だけでなく、企業の経営判断や日々の生活での消費活動など、あらゆる場面で役立ちます。限られた資源を最大限に活用するためには、費用効果を常に意識することが重要です。無駄な出費を抑え、より効果的なお金の使い方をすることで、生活の質を高めることにも繋がります。日々の買い物やサービス利用の際にも、費用効果を考えてみましょう。

物価が上がっていく現象、いわゆる物価上昇には、大きく分けて二つの種類があります。一つは需要牽引型、もう一つはコストプッシュ型です。需要牽引型は、経済全体が活発になり、人々がお金を使うようになると、様々な商品やサービスの需要が増えていきます。需要が増えれば、当然値段も上がっていきます。これは、景気が良い時に起こりやすい物価上昇です。 もう一つのコストプッシュ型は、商品を作るための費用、つまり生産コストが上がることが原因で起こります。例えば、材料費や人件費、輸送費などが上がると、企業は利益を確保するために商品の値段を上げざるを得なくなります。これがコストプッシュ型インフレーションです。需要牽引型では、物価上昇と同時に供給量も増えますが、コストプッシュ型では、物価は上がるのに、供給量はそれほど増えません。なぜなら、生産コストが上がっているため、企業は以前と同じ量を生産することが難しくなるからです。 コストプッシュ型インフレーションは、私たちの生活に様々な影響を与えます。例えば、給料は変わらないのに、商品の値段が上がれば、生活は苦しくなります。また、企業は生産コストを抑えるために、従業員の数を減らしたり、設備投資を控えたりする可能性があります。これが続くと、経済全体の成長が鈍化し、不景気に陥る可能性も出てきます。コストプッシュ型インフレーションは、需要と供給のバランスが崩れた状態であり、この状態が長く続くと、経済全体に悪影響を及ぼす可能性があるため、注意が必要です。

ものの値段が全体的に上がることを物価上昇と言いますが、この物価上昇には大きく分けて二つの種類があります。一つは需要が上がることで起こる物価上昇で、需要引き上げインフレと呼ばれています。これは、景気が良い時に人々の購買意欲が高まり、多くの商品やサービスが求められることで起こります。例えば、景気拡大期には人々の所得が増え、消費意欲が高まります。しかし、生産能力には限りがあるため、需要に対して供給が追いつかなくなると、商品の価格は上昇し始めます。需要が供給を上回るこの状態が続くと、物価は継続的に上昇していくことになります。 もう一つは、供給側の問題で起こる物価上昇で、コスト押しインフレと呼ばれています。これは、商品の生産や流通にかかる費用、つまりコストが増加することで起こります。例えば、原油価格や原材料価格の高騰、人件費の上昇などがコスト上昇の要因となります。これらのコスト上昇は、企業の生産コストを押し上げます。企業は利益を確保するために、商品の販売価格にコスト上昇分を転嫁せざるを得なくなります。その結果、商品の価格が上昇し、物価全体が押し上げられることになります。 最近では、世界的な不況や紛争、自然災害などが原因で原油や原材料の供給が不安定になり、価格が高騰しています。また、円安も輸入物価の上昇を通じてコスト押しインフレの要因となっています。円安になると、海外から輸入する商品の価格は円建てで高くなります。そのため、輸入に頼っている原材料や製品の価格は上昇し、企業のコストを押し上げることになります。このように、様々な要因が複雑に絡み合い、コスト押しインフレを引き起こしているのです。コスト上昇は企業努力だけでは吸収できない場合が多く、消費者の生活にも大きな影響を与えます。

金融機関がお互いに短期で資金を貸し借りする場、それがコール市場です。銀行同士が資金を融通する場として生まれ、銀行間の取引市場の一つとして、私たちの金融システムの安定に重要な役割を担っています。 皆さんが銀行に預けているお金は、いつでも自由に引き出すことができます。銀行は、このような預金者の引き出し要請にすぐ対応できるように、常に支払準備金を確保しておく必要があります。この準備金を確保するための手段の一つとして、コール市場が活用されているのです。コール市場での資金のやり取りは、翌日返済の「翌日物」、翌々日返済の「翌々日物」、一週間返済の「一週間物」など、非常に短い期間で行われます。 この短期間での取引という特徴が、銀行の資金繰りを円滑にし、流動性リスク、つまり急に資金が必要になったときに対応できないリスクをうまく管理することを可能にしています。例えば、予期せぬ大きな引き出し要請があった場合でも、コール市場を通じて必要な資金をすぐに調達できるのです。 コール市場は、銀行にとって、日々の資金管理をスムーズに行うためのなくてはならない仕組みと言えます。銀行が安全に運営され、私たちが安心して預金できるのも、コール市場が陰で支えているおかげと言えるでしょう。この市場の安定性は、金融システム全体の安定性にも繋がっているため、大変重要な役割を担っているのです。また、コール市場の金利は、他の短期金融市場の金利の指標となるなど、市場全体への影響力も持っています。金融の世界を理解する上で、コール市場は重要なキーワードの一つと言えるでしょう。